Por qué es importante la Metacognición

Los antiguos Maestros
no intentaban educar a la gente,
sino que, suavemente, enseñaban a no-saber.
Las personas son difíciles de guiar
cuando creen que saben las respuestas.
Cuando saben que no saben,
encuentran su propio camino.

La palabra Metacognición se compone del prefijo griego meta- (más allá, sobre, después) y la palabra latina cognitio (acción y efecto de conocer). Entonces, la metacognición es la cognición más allá de la cognición o la acción de saber sobre el conocimiento de uno mismo.

El proceso de metacognición es ampliamente utilizado por la psicología del aprendizaje. La cual ha demostrado que las prácticas metacognitivas mejoran el rendimiento académico en una variedad de edades, habilidades cognitivas y dominios de aprendizaje. Esto incluye lectura y comprensión de textos, escritura, matemáticas, razonamiento y resolución de problemas, y memoria (Dignath & Buttner, 2008; EEF, 2019; Hattie, 2009). Además, las personas que usan este proceso pueden beneficiarse de transferir las estrategias aprendidas a contextos diferentes, o de una tarea anterior a una nueva.

La metacognición

En terminos simples, la metacognición es la comprensión del proceso de aprendizaje. Esto implica comprender los objetivos del proceso de aprendizaje, buscar las estrategias de aprendizaje más efectivas y evaluar si se están cumpliendo los objetivos de aprendizaje. La metacognición explora dos enfoques: el conocimiento metacognitivo y la regulación metacognitiva.

El conocimiento metacognitivo se refiere a la consciencia del individuo de sus propias habilidades cognitivas (ejemplo, ser consciente de tener problemas para memorizar fechas). En tanto, la regulación metacognitiva describe cómo las personas supervizan y controlan sus procesos cognitivos (por ejemplo, advertir que memorizar por repetición no funciona y cambiar a otra estrategia).

Uno de los modelos más generales para comprender el proceso de metacognición es el modelo de Nelson y Narens (1990). Este consta de dos niveles: el nivel objeto y el nivel meta. Además, existen procesos involucrados: seguimiento y control.

El nivel objeto es donde ocurren los procesos cognitivos o “el pensamiento de uno”, como la atención, el aprendizaje, el procesamiento del lenguaje, la resolución de problemas, etc. El nivel meta implica la comprensión de la tarea que se realiza y los procesos cognitivos en desarrollo que se involucran durante el cumplimiento de la tarea. En cuanto a los procesos, la supervisión se refiere a la forma en la que el nivel meta rastrea la precisión del rendimiento del nivel objeto, mientras que el proceso de control se refiere al procedimiento que usa el nivel meta para regular los procesos del nivel objeto.

Algunos ejemplos

Imagina que debes leer un libro, para lo cual necesitas decodificar el texto (este es el nivel objeto). Tu objetivo es captar la idea general del texto. El nivel meta comienza cuando cuestionas lo que estás haciendo. Es decir, puedes preguntarte si has entendido el párrafo que acabas de leer (a esa acción se le denomina supervisión). Si estás satisfecho con tu nivel de comprensión, continúas con la lectura; si no, puedes releer el párrafo o usar un diccionario para cumplir con el objetivo (este es el proceso de controlEn función de la retroalimentación de supervisión hay un cambio en los procesos cognitivos o los comportamientos relacionados a estos ).

Ahora bien, imagina que tienes la misión de recoger a una amiga en el aeropuerto, ella no habla muy bien español. Cuando se comunican por teléfono tu sabes que debes prestar atención a la dirección para poder recogerla (este proceso es de planificación y es un proceso metacognitivo previo para ser más eficaz en la tarea). Luego, mientras se comunican, evalúas la información para saber si tienes lo necesario para cumplir con tu tarea principal (supervisión); si no, puedes pedir que repita la información o una explicación más amplia (control).

Fases generales de un proceso de metacognición

Fase de planificación

Es la fase donde uno piensa en el objetivo de aprendizaje y las estrategias que se utilizarán.

Fase de supervisión

Esta fase alberga la implementación del plan. Durante esta fase se valoran constantemente las estrategias para saber si es posible cumplir con los objetivos. Y de no ser posible su cumplimiento, se adoptan cambios (fase de control) en las estrategias.

Fase de evaluación

Es la fase donde se valora la eficacia de todo el procesoEs decir, saber si, con las estrategias empleadas, se consiguieron los resultados esperados para los objetivos previamente definidos. .

Preguntas usuales de cada fase

Planificación	¿Qué sé sobre el tema?
	¿Qué necesito aprender?
	¿Qué estrategias usaré?
Supervisión	¿Funciona la estrategia que estoy usando?
	¿Necesito probar algo diferente?
Evaluación	¿Qué tan bien lo hice?
	¿Qué no salió bien?
	¿Qué podría hacer diferente la próxima vez?
	¿Qué salió bien?
	¿Para qué otros tipos de problemas puedo usar esta estrategia?

Contrario de ser consciente de lo que se sabe es ser inconsciente de lo que no se sabe, es decir, cuando uno sobrestima sus propias habilidades, lo que conduce a un exceso de confianza. Si este sesgo cognitivo, conocido como efecto Dunning-Kruger, persiste en el tiempo; el afectado no puede encarar sus deficiencias.

Hay clasificaciones más extensas que simplemente decir si alguien es consciente de lo que sabe o no. Por ejemplo, David Perkins enumera cuatro perfiles de aprendices metacognitivos.

1. Aprendices tácitos

Son los que desconocen su conocimiento metacognitivo. No piensan en ninguna estrategia particular para aprender y simplemente aceptan si saben algo o no.

2. Los aprendices conscientes

Reconocen algunos de los tipos de pensamiento que tienen, como generar ideas, encontrar evidencia, etc. Sin embargo, el pensamiento no es necesariamente deliberado o planificado.

3. Los aprendices estratégicos

Aquellos que organizan su pensamiento mediante la resolución de problemas, la agrupación y clasificación, la búsqueda de pruebas y la toma de decisiones, etc. Conocen y aplican las estrategias que les ayudan a aprender.

4. Aprendiz reflexivo

El grado más elevado. No solo son estratégicos en cuanto a su forma de pensar, sino que también reflexionan sobre su aprendizaje mientras ocurre, consideran el éxito o el fracaso de las estrategias que están utilizando y luego, revisándolas, se adaptan según corresponda.

Qué estrategias adoptar para desarrollar la metacognición

Escribir es una forma útil de hacer visible el proceso metacognitivo. La reflexión sobre lo que uno aprende es la vía más rápida para comenzar a emplear la metacognición. Preguntarse “¿Cómo lo hice?” ayuda a reflexionar sobre las estrategias de aprendizaje utilizadas y así disponer de ellas para futuras experiencias. Además, otorga el beneficio de hacer analizables esas reflexiones para poder examinar cómo ha mejorado su forma de pensar. Lo que brinda la oportunidad de comprender errores y conocer cómo el proceso de aprendizaje ofrece una perspectiva diferente del problema.

Reflexiona

¿Cómo puedo emplear lo que he aprendido para futuras tareas?